«Smells Like Teen Spirit» — единственная песня из альбома «Nev | Song stories & music videos
«Smells Like Teen Spirit» — единственная песня из альбома «Nevermind», авторами которой считаются трое членов группы Nirvana. Идея песни пришла к Кобейну, когда его подруга Кэтлин Ханна, которая в то время была вокалисткой riot grrrl панк-группы Bikini Kill, написала «Kurt smells like teen spirit» на его стене. Так как они обсуждали анархизм, панк-рок и другие похожие темы, Кобейн принял фразу как имеющую революционное значение. На самом деле Кэтлин имела в виду то, что Кобейн пахнет (англ. to smell) дезодорантом Teen Spirit, которым пользовалась тогдашняя девушка Курта, Тоби Вэйл. Позже Кобейн утверждал, что он не знал, что это была марка дезодоранта и узнал об этом лишь спустя пару месяцев после выхода сингла.
По словам лидера Nirvana, он сочинял «Smells Like Teen Spirit», пытаясь «написать крайне попсовую песню» в духе Pixies, группы, которая ему очень нравилась. В начальном варианте она состояла из гитарного риффа и вокальной партии припева. Остальным членам группы композиция не понравилась, но Курт настоял, чтобы они над ней поработали. В результате полутора часов совместных усилий появилась финальная версия «Smells Like Teen Spirit».
Зачастую слушателю было трудно разобрать текст «Smells Like Teen Spirit», из-за абсурдности слов и невнятного, гортанного голоса Кобейна, усугублявшееся тем, что в буклете к Nevermind вместо текстов песен были помещены избранные лирические фрагменты. Это способствовало тому, что радиостанции отказывались добавлять песню в свои плей-листы; одна из представителей Geffen Records вспоминала, что люди на рок-радио говорили ей: «Мы не можем проигрывать это. Я не могу понять, что этот парень поёт». Телеканал MTV подготовил версию клипа, содержащего текст в нижней части экрана, который транслировался, когда клип был добавлен в список частой ротации.
«Teen Spirit» часто интерпретируется как революционный подростковый гимн; эту интерпретацию укрепляет клип песни. В интервью сопутствующему дню выпуска Nevermind Кобейн заявил, что песня о его друзьях, объясняя, «Мы чувствуем себя так, словно мы всё ещё подростки, потому, что мы не следуем руководящим принципам того, что от нас ожидают, будучи взрослыми. Также в песне присутствует революционная подростковая тема». В последующих интервью Кобейн изменил свою трактовку, и редко придавал песне особый смысл. Обсуждая «Teen Spirit» в биографии Nirvana Come as You Are: The Story of Nirvana, написанной Майклом Азеррадом, Кобейн сказал, что он чувствовал обязанность «описать свои чувства по поводу моего окружения, моего поколения и людей моего возраста».
В книге Teen Spirit: The Stories Behind Every Nirvana Song, «Teen Spirit» описывается как «типичное, мрачное изучение Кобейном смысла и бессмыслия». Азеррад играет на противопоставлении противоречивого текста Кобейна (например, «It’s fun to lose and to pretend», рус. Забавно проигрывать и притворяться), констатируя, что «смысл возникает не из конфликта двух противоположных идей, а из того смятения и ярости, которые этот конфликт порождает в рассказчике — он в ярости от того, что пребывает в смятении». Азеррад сделал вывод, что песня является «саркастической реакцией на идею реальной революции, но, с другой стороны, это принятие самой идеи».
Наряду с «Come as You Are» «Smells Like Teen Spirit» была одной из немногих песен, которые были написаны с момента последней записи с продюсером Бутчем Вигом в 1990 году. Перед началом записи Nevermind группа отправила Вигу кассету с демоверсиями песен, включая «Smells Like Teen Spirit». Несмотря на то, что запись была сильно искажена из-за слишком большой громкости, Виг смог разобрать мелодию и почувствовал, что песня была перспективной. Nirvana записала «Smells Like Teen Spirit» в студии Sound City в Ван Наус, штат Калифорния, вместе с Вигом в мае 1991 года. Виг добавил небольшие изменения в песню, включая уменьшение продолжительности припева.
Неожиданный успех «Smells Like Teen Spirit» позволил альбому Nevermind занять первое место в чартах 1992 года. «Smells Like Teen Spirit» была первым и одним из самых популярных хитов группы Nirvana. Она достигла шестого ме
