L’énigmatique résistance des éléphants au cancer est expliquée | Puits de sciences

L’énigmatique résistance des éléphants au cancer est expliquée (et cela peut aider les humains aussi)

Bien que les éléphants vivent aussi longtemps que les humains, ils sont bien moins disposés à développer un cancer. Une étude publiée dans la revue Molecular Biology and Evolution explique enfin les raisons de cette étonnante capacité protectrice .

En effet, seuls 5% des éléphants meurent d’un cancer, alors que chez les humains cet indice s’élève à 25%. Les chercheurs estiment que cette résistance est liée à la présence dans leur organisme d’un total de 20 copies du gène p53, considéré comme «gardien du génome» — à titre de comparaison, les autres mammifères n’en possèdent qu’une seule .

La protéine p53 joue un rôle clé dans la réparation de l’ADN et dans la suppression de la croissance incontrôlée de cellules. Lorsque l’ADN est endommagé, ce gène arrête temporairement sa réplication et se met à la réparer .

Ce qui est d’autant plus important est que les 20 copies du gène p53 chez les éléphants sont toutes un peu différentes, ce qui rend le mécanisme protecteur encore plus efficace . Les chercheurs espèrent que ces données permettront de trouver un moyen pour assurer le maintien de l’activité de ce gène dans l’organisme des personnes prédisposées au cancer.

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