فیل سفید اصطلاحی بسیار کهن و تاریخی است که بعداً استراتژیست‌ها | Atimodir
فیل سفید اصطلاحی بسیار کهن و تاریخی است که بعداً استراتژیست‌ها آن را وارد ادبیات استراتژی هم کردند.
فیلهای سفید، نژاد کمیابی از فیل‌ها بوده‌اند که زمانی به عنوان هدیه‌ی دیپلماتیک بین کشورها رد و بدل می‌شده‌اند.
هزینه‌ی نگهداری فیلهای سفید بسیار بالا بوده است. در حدی که گاه، بخش مهمی از دربار به آنها اختصاص داده می‌شده است.
اما مشکل زمانی بوده که کشورها، با قحطی یا محدودیت منابع مواجه می‌شده‌اند.
با وجودی که دیگر چندان منطقی نداشته که در دوران فقر و بدبختی، هزینههای سنگینی برای فیل سفید انجام شود، اما هزینههای قبلی، باعث می‌شده که پادشاهان ترجیح بدهند باز هم هزینه کنند تا دستاوردهای قبلی از بین نرود. اگر بخواهیم معنای اصطلاح فیل سفید را به زبان ساده بیان کنیم باید بگوییم:
دارایی‌هایی که امروز کاربرد و فایده‌ی چندانی ندارند و معمولاً هزینه‌ی نگهداری آنها هم بالاست؛ اما به نگهداری آنها اصرار داریم.
اگر بخواهیم از ادبیات استراتژی استفاده کنیم می‌توانیم بگوییم:
منابعی که به علت Sunk Cost (هزینه های غیرقابل بازگشت) که در مورد آنها انجام شده، با وجود مولد نبودن و مفید نبودن، نمی‌توانیم از لحاظ احساسی به سادگی آنها را از مجموعه‌ی منابع و دارایی‌های خود حذف کنیم و هزینههای آتی آنها را هم می‌پذیریم.
