В начале 20 века в Лондоне существовала профессия crossing swe | Чумные гробы

В начале 20 века в Лондоне существовала профессия crossing sweeper, то есть «подметальщика перекрёстков»: того, кто убирал с улиц и тротуаров грязь, мусор и навоз (от множества лошадей). Считалось, что эта тяжёлая физическая работа оплачивалась на усмотрение гуляющей публики, то есть т.н. «чаевыми», но в реальности подметальщики, вооруженные мётлами, быстро нашли способ сделать оплату обязательной доброй традицией.

В апреле 1908 года в квартале St. James (на перекрёстке улиц Pall Mall и Waterloo place) собралась толпа зевак, зачарованно наблюдавших за тем, как подметальщицей работает хорошо одетая женщина: «в бархатном жакете, шляпке и белых перчатках». Полиция признала «прекрасную подметальщицу» (которую звали Анна Биггс) возмутительницей спокойствия и арестовала. На суде Анна произнесла маленькую речь, которая и сегодня звучит свежо и актуально для всех, кто знаком с проблемой «overqualified»:

«Cannot a woman sweep a crossing as well as a man? What is a woman to do when she is out of employment? I am an organiser. I have re-organised the catering arrangements of some of the best restaurants and hotels in London, but I had a serious illness two years ago, and have been out of work since. When I show people my reference they say I am too good for them. I do not care what I do. I have offered to go to New Zealand as a domestic servant, but they would not have me.»

Но все же она пообещала суду, что больше не возьмётся за метлу, так как это занятие «не из приятных».