QuinteScience

2021-09-04 23:33:52 MONSTRUOSAS VERDADES

Todas las culturas recogen una serie de criaturas imaginarias diferentes: dragones, elfos, trolls, sirenas, chupacabras, jinns... ¡Veamos el origen de algunos de estos!

¿Cíclopes o elefantes? El paleontólogo de la Universidad de Viena, Othenio Abel, descubrió mientras investigaba las islas mediterráneas en 1924 una especie de mamuts enanos cuyos cráneos poseían un gran orificio en la zona frontal. Actualmente, se cree que esos restos hicieron pensar a los griegos que existían criaturas de gran tamaño con un solo ojo.

Dragones sin mazmorras. Los moradores de Mongolia pudieron encontrar columnas vertebrales de velociraptores en esta región. Estos fósiles alargados hicieron creer a los chinos en la existencia de gigantescas criaturas con forma de serpiente: los dragones. La potente influencia china por el mundo extendió su leyenda.

Las criaturas más bellas del océano. Las sirenas posiblemente sean las criaturas más conocidas dentro de las historias marinas. Sugestionados por la visión de vacas marinas y manatíes, los marineros de todas las épocas creyeron ver sirenas, incluso el propio Cristobal Colón, aunque reconoció que "no parecían tan hermosas como se decía de ellas".

Cuernos de unicornio. Los cuernos de narvales capturados en aguas árticas circularon por las cortes europeas medievales como la prueba irrefutable de la existencia de los unicornios. Estos cuernos eran apreciados por su poder simbólico y sus "propiedades mágicas".

¿Dinosaurios alados? Los grifos, animales con cuerpo de león y cabeza de águila, pueden asemejarse a los restos de Protoceratops encontrados en las zonas donde estas criaturas fueron descritas originalmente.

¡Liberad al kraken! Hay muchas criaturas marinas temibles, pero la más temida entre los marineros fue el kraken, cuya leyenda surja posiblemente con el avistamiento de calamares gigantes.



Para saber más: http://www.fogonazos.es/2007/05/la-verdad-sobre-los-monstruos.html

Criptozoología para curiosos: https://www.traveler.es/experiencias/articulos/mapa-criaturas-mitologicas-mas-famosas-del-mundo-leyendas-criptidos/19414

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2021-09-03 14:57:53 CÓMO EL CÁNCER AFECTA A TODO EL CUERPO

Diversos equipos del CSIC estudian cómo la progresión de los tumores afecta a los sistemas inmunitario, nervioso y circulatorio, con el fin de encontrar nuevas dianas terapéuticas.

Los tumores alteran el funcionamiento del organismo a través de la reprogramación metabólica de las células, la inflamación crónica y las interacciones entre el tumor y su entorno.

El equipo del investigador Raúl V. Durán, del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER), estudia los procesos a través de los cuales las células cancerígenas son capaces de llevar a cabo la reprogramación metabólica de las células, es decir, modificar las reacciones químicas que les permiten obtener energía para crecer de manera descontrolada. Para ello, estas células necesitan mantener un elevado consumo de azúcares y aminoácidos.

Conocer estos mecanismos permitiría encontrar alguna forma de bloquear la ingesta de nutrientes por parte del tumor, con el fin de provocar desequilibrios nutricionales en el tumor, lo que dificulta el desarrollo del cáncer y facilitaría su tratamiento.

Por otro lado, el equipo de Miguel Ramón Campanero, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM), estudia los mecanismos de formación de las leucemias y los linfomas. Estos tumores suelen presentar células resistentes a los tratamientos, denominadas Células Iniciadoras de Tumores (CIT), que pueden dar lugar a tumores más resistentes que el de partida. El objetivo de estos investigadores es conseguir atacar características propias de estas células con el objeto de limitar el crecimiento de estos tumores.

El sistema inmunitario también ejerce un papel clave frente a los tumores. El grupo de Ana Cuenda, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), estudia el rol de la inflamación en el desarrollo de los tumores. Estos investigadores han encontrado que la inhibición de las proteínas p38 en el colon de ratones disminuye notablemente la inflamación y el desarrollo de tumores en el colon. Por tanto, un fármaco capaz de bloquear la actividad de esta proteínas podría ser empleado para el tratamiento de enfermedades inflamatorias.

La forma más frecuente y agresiva de cáncer cerebral es el glioblastoma multiforme, que tiene una supervivencia media de 14-15 meses tras el diagnóstico. El laboratorio del investigador Salvador Martínez, del Instituto de Neurociencias de Alicante (IN-CSIC-UMH), analiza los mecanismos detrás de este tipo de tumores cerebrales. Su investigación ha observado cómo las células tumorales del glioblastoma logran alterar la función defensiva de los pericitos, unas células que controlan múltiples funciones neurovasculares y de defensa inmunológica en respuesta al daño cerebral.

Además, también han observado que la autofagia mediada por chaperonas es un mecanismo por el cual las células del glioblastoma inducen una función inmunosupresora necesaria para la supervivencia de las células tumorales. El conocimiento de todos estos procesos plantean diversas dianas que podrían ser empleadas en los tratamientos contra estos tumores.



Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/la-alteracion-sistemica-del-cancer-en-el-cuerpo

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2021-09-02 23:57:12 ¿CÓMO SE TRANSMITEN LOS VIRUS RESPIRATORIOS?

Hemos escuchado mucho sobre la transmisión de virus respiratorios a lo largo de este año. ¿Qué es verdad y qué no es tan verdad?

El Dr. José Luis Jiménez (@jljcolorado) recopila qué se sabe y qué se ha descubierto recientemente en un fantástico hilo en Twitter.

Se debe de diferenciar la transmisión por gotas, debida a "pelotitas" de saliva o fluido respiratorio que pueden contener virus, y la transmisión por aerosoles, que si bien también son gotitas muy pequeñas, su comportamiento es diferente.

Las gotas actúan como proyectiles. Pueden infectar al impactar con los ojos, boca o nariz, pero no recorren mucha distancia y fácilmente caen al suelo o sobre superficies.

Es posible para muchos virus que se contagien a través de superficies. Sin embargo, no se ha demostrado que el SARS-CoV-2 se transmita por superficies. Si no se ha demostrado hasta ahora, es porque no es tan relevante.

Los aerosoles, por el contrario, actúan como el humo del tabaco: la fricción del aire los frena y siguen las corrientes de aire. Los virus contenidos en estos pueden infectarnos cuando los respiramos y se depositan en la nariz o las vías respiratorias.

Es importante saber distinguir el tamaño de estas gotas. Si miden menos de 100 micrómetros, hablamos de aerosoles, y si miden más, de gotas

Toda esta información queda recogida también en un artículo publicado recientemente en Science. ¡Os lo dejamos debajo!



Para saber más: https://twitter.com/jljcolorado/status/1431755596387209222

Artículo original: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abd9149

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2021-09-01 17:56:44 LOS ÁNGELES DE LEAKEY

¿Quién no conoce a las 3 primatólogas estrella Jane Goodall, Dian Fossey y Birutė Galdikas? Las 3 fueron enviadas por Leakey a estudiar los primates en sus ambientes naturales

El término se basa en la reunión con la última de ellas, Galdikas (quien lo acuñó), puesto que dicha reunión ocurrió en Los Ángeles en 1995, previamente a esto, se las refería como las Trimates. ¿Cómo ocurrió todo?

Leakey estaba interesado en la reconstrucción del hábitat del procónsul, para así deducir su etología. ¿Qué es el procónsul?

Éste es un género extinto de primates hominoideos considerado el último ancestro común entre los chimpancés y los seres humanos. Hoy día se admiten 4 especies de procónsul, aunque ya sabes lo que se discute en antropología...

El caso es que el Procónsul habría habitado ambientes similares a los actuales chimpancés y gorilas, por lo que aunó a las 3 trimates en estos estudios a largo plazo de observación etológica. Son muy escasos y sacrificados pero muy importantes

Así, Goodall estudió durante 60 años las interacciones sociales y familiares de los chimpancés en Tanzania. Su importante rol y trabajo no sólo permitió desarrollo de la primatología tal y como la conocemos hoy día, sino también la inclusión femenina en el campo

Pero no nos olvidemos de Dian Fossey, cuyo estudio en los gorilas de montaña acabó de manera súbita con su asesinato en 1985, tras 19 años de trabajo. Por desgracia, se desconoce el autor de su muerte. A pesar de ello, su trabajo permitió reducir la merma poblacional en esta especie amenazada

Quizás la más desconocida es Birutė Galdikas, quien convenció a Leakey de comenzar un estudio a largo término sobre la etología de los orangutanes, tal y como Goodall y Fosey ya estaban realizando en otros primates. Gracias a su trabajo, los orangutanes dejaron de ser una especie extraña y sin información al respecto



: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Trimates

https://es.wikipedia.org/wiki/Proconsul_(animal)

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2021-08-31 21:19:44 GEOLOGÍA DE OTRO MUNDO

¿Por qué limitarnos a la Tierra? La geología es una ciencia que, como las demás, se puede aplicar más allá de nuestra burbuja terrestre, más allá del Olympus Mons (el mayor volcán del sistema solar), aquí te contamos las 4 estructuras geológicas extraterrestres más impresionantes:

El cañón más impresionante se encuentra en Marte, el Valles Marineris, con sus impresionantes 3000 km de longitud, más de 100 km de ancho y hasta 8 km de profundidad. De colocarte en un borde y verlo en vivo, la vista sobrepasaría el horizonte. Se formó cuando Tharsis comenzó a crecer por la actividad volcánica pero se hundió por las inundaciones catastróficas de hace más de 3 Ga

A pesar de que su tectónica de placas es distinta a la terrestre, tras la colisión continental, Venus adquirió sus montañas plegadas, parecidas a los Apalaches, pero sin ríos que las atraviesen. Se encuentran en las tierras altas: Ovda Regio

Los planetas también tienen pecas, como es el caso de las perforaciones de Mercurio, formadas por una serie de erupciones explosivas que abrieron agujeros de varios kilómetros de profundidad. Estas erupciones son causadas por la fuerza del gas en expansión, lo que es sorprendente dado que por la cercanía al sol, deberían haberse volatilizado...

Los acantilados son sitios romantiquísimos pero en Miranda, la luna de Urano, son otro cantar. Verona Rupes tiene nada más y nada menos que 7 km de altura, el más alto del sistema. Si accidentalmente te cayeras por el mismo, tardarías 12 minutos en tocar el suelo (al menos de ser vertical, así que... no)

Y no nos olvidemos de las costas, para darse un chapuzón, aunque en esta quizás te lo piensas antes: Ligeia Mare es un mar de metano líquido que se encuentra en Titán, la mayor luna de Saturno. Los valles esculpidos por los ríos de metano son clavados a los de la península de Musandan en Omán

No importa que sean ríos de metano en lugar de agua
¡La geología se repite en diferentes mundos!



: https://theconversation.com/asi-son-las-cinco-estructuras-geologicas-mas-impresionantes-del-sistema-solar-166675

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2021-08-30 19:29:15 EL PEZ MÁS GRANDE DEL MUNDO

Desde el 2008, cada 30 de agosto se hace honor al Tiburón Ballena, con el objeto de concienciar sobre los peligros de la pesca ilegal, los contaminantes marinos y el turismo no sostenible; para así promover su protección y prevenir su extinción

Con sus 20 m de longitud y sus 34 toneladas, es un tiburón de lo más inofensivo, puesto que se alimenta filtrando plancton

Además, es muy famoso por su docilidad, la cual permite incluso a los buceadores nadar agarrados a ellos

A su gran tamaño, se le une su gran longevidad, puesto que puede vivir más de 100 años. Lo malo es que llega tardíamente a su madurez sexual, por lo que muchas veces antes de reproducirse son cazados o fallecen

Rhincodon typus es el único miembro de su familia y género por lo que se le considera un taxón monotípico, es decir, solitario, sin parientes dentro de la misma familia o el género en este caso. Esto ocurre con especies antiguas, se piensa que habita la Tierra desde hace 60 ma (poco después de la extinción de los dinosaurios)

¡También tiene otros apodos! Debido a su coloración moteada, a veces se la llama pez dominó, pero nunca se ha documentado una partida entre humanos y tiburones... por ahora



: https://en.wikipedia.org/wiki/Whale_shark

https://www.nationalgeographic.es/animales/tiburon-ballena

https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-tiburon-ballena

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2021-08-29 19:32:57 TRAS LA PISTA DE UN MAMUT

Si tu objetivo fuera recrear la vida de un mamut, posiblemente buscarías huellas o restos de excrementos, ¿no? Pues un grupo liderado por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks (EE UU) ha recreado la vida de un mamut lanudo de hace más de 17 000 años a partir de los isótopos del interior de uno de sus colmillos, de 1,7 metros de longitud.

Los hallazgos derivados han sido publicados en un artículo de Science e indican que estos animales recorrían largas distancias a lo largo de su vida. Esto puede que no parezca un hallazgo sorprendente, ya sabemos que sus primos, los elefantes, se desplazan en manada. Sin embargo, la realidad es que se sabe muy poco acerca de los interacción de los mamuts con la naturaleza y sus comportamientos biológicos, al fin y al cabo, nunca hemos visto uno en vida.

El análisis de estos isótopos de oxígeno y estroncio es frecuentemente empleado en estudios de geolocalización. En este caso, los isótopos de oxígeno de los colmillos de estos mamuts, nos permiten trazar de dónde procede el agua que ha bebido el mamut, mientras que los de estroncio nos permiten trazar la geología de su entorno.

Al comparar los isótopos del colmillo con un mapa de predicciones de los isótopos en el paisaje y hacer coincidir las localizaciones que mejor encajen con la señal isotópica, es posible averiguar los lugares por los que se desplazó el mamut estudiado.

De esta forma, los investigadores obtuvieron un registro isotópico de alta resolución temporal que revela, con gran detalle, los movimientos del mamut durante sus (aproximadamente) 28 años de vida.

Es especialmente interesante que los cambios isotópicos más interesantes se observaron cuando el animal tenía 15-16 años, edad a la que algunos elefantes tienden a abandonar la manada.

Tenemos que recordar que los mamuts, al final de su vida, sufrieron una crisis climática que provocó cambios notables en su entorno. Conocer más acerca de estos y sus hábitos podría ayudarnos a comprender los comportamientos de muchos animales debidos al cambio climático.



Para saber más: www.agenciasinc.es/Noticias/Revelan-los-patrones-de-movimiento-de-un-mamut-lanudo-del-Artico

Artículo original: https://science.sciencemag.org/content/373/6556/806

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2021-08-28 20:17:44 TRES AÑOS DE ESCUTOIDES

Hacia 2011, el biólogo Luis María Escuero estudiaba la organización tridimensional de los tejidos en dos dimensiones como parte de su investigación postdoctoral. El trabajo de su equipo cristalizó en un artículo publicado el 27 de julio de 2018 en Nature Communications en el que se proponía una nueva forma geométrica que daba forma, valga la redundancia, a las células de los epitelios.

Este artículo alcanzó una repercusión mediática espectacular y la existencia de esta nueva figura geométrica fue comentada notablemente en la televisión y en las redes sociales. A raíz de esto, los escutoides han inspirado objetos decorativos, artísticos... se convirtieron en un auténtico icono pop.

Fama aparte, la organización de los tejidos es una cuestión que se ha abordado desde principios del siglo XX, cuando el biólogo estadounidense Frederic T. Lewis analizó la proporción de polígonos en los tejidos.

Escudero creía que al mirar la superficie del tejido, se estaba viendo lo mismo que había debajo. Si había células que en su parte superior eran más anchas, debía ser porque tenían forma de pirámide truncada. Sin embargo, junto a sus compañeros matemáticos de la Universidad de Sevilla, vieron que las células cambiaban de vecinos, luego no podían ser prismas ni pirámides truncadas. Tenían que ser algo diferente.

Finalmente, se encontró una figura de forma singular en la que dos de los vértices de una cara convergían formando una conexión en forma de Y, lo que permitiría a las células retorcerse sin perder flexibilidad.

Escudero afirma que la clave de este descubrimiento fue el haber mirado "con mucho cuidaíto". Gracias a este bello descubrimiento, conseguido gracias a la multidisciplinariedad y la cautela, es posible que se consigan avances en el desarrollo de organoides, en la detección de patologías o incluso en el desarrollo de estructuras que se doblen de forma eficiente y segura.



Para saber más: https://www.vozpopuli.com/next/que-son-escutoides.html

Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41467-018-05376-1

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2021-08-27 18:34:19 DOES WHATEVER A SPIDER HE CAN...

Una de las principales habilidades de Spiderman es su “sentido arácnido”. Sin embargo, ¿existe algún tipo de sentido “especial” en las arañas? Investigadores de Harvard del laboratorio de Paul Shamble afirman que podría ser posible.

Un estudio publicado en PLOS Biology concluye que las arañas saltarinas son capaces de distinguir entre objetos vivientes y objetos inanimados en función de su movimiento.

Estos investigadores prepararon un sistema compuesto por una cinta de correr especial junto a una animación de visualización. De esta forma, podían medir los movimientos de las arañas en función de las animaciones, que podían ser más o menos realistas, que observaban. El fin era averiguar si las arañas eran capaces de reconocer el movimiento biológico de forma específica

Esta capacidad está bien distribuida entre los vertebrados, pues es esencial para su supervivencia. Sin embargo, este estudio afirma que es la primera demostración de que los invertebrados también presentan esta capacidad.

Los investigadores eligieron a las arañas saltarinas debido a su excelente visión, concretamente usaron la especie Menemerus semilimbatus. Por cierto, no os preocupéis, ninguna araña resultó herida durante los experimentos.

Estos resultados apuntan que esta capacidad también podría encontrarse en otros invertebrados, como insectos o moluscos, lo que nos ayudaría a entender cómo perciben estos animales el mundo.



Para saber más: https://scitechdaily.com/harvard-researchers-discover-a-new-real-life-spidey-sense/

Artículo original: https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3001172

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2021-08-26 18:34:36 EL LADO BUENO DE LOS PICORES DEL VERANO

El verano tiene sus cosas buenas... y sus cosas malas: el calor, los sudores y, sí, mosquitos, avispas, medusas y otros animales que pueden ser indeseables.

Pese a su renombre, la realidad es que estos son clave para el equilibrio de los ecosistemas, son excelentes controladores de plagas, e, incluso, nos pueden proporcionar herramientas biomédicas. ¡Veámos cómo lo hacen!

Las avispas son expertas en mantener a raya a los pulmones y las orugas, los insectos de los que se alimentan. Las avispas se encuentran en la cima de la cadena alimentaria entre los invertebrados, por lo que su desaparición provocaría un desequilibrio en esta. Además, también actúan como polinizadoras y su veneno podría tener potencial anticancerígeno, concretamente, el de la especie Polybia paulista, que contiene un péptido antibacteriano. Esta es solo una especie de las 110 000 especies de avispas, y se estima que hay 100 000 especies más por conocer. ¡A saber qué sorpresas nos pueden aguardar!

Las medusas, el verdadero terror de las playas, son claves para trasladar partículas orgánicas ricas en carbono desde la superficie hasta las profundidades. El estudio de la temida carabela portuguesa (Physalia physalis), facilitó la comprensión del proceso de la anafilaxis, una reacción alérgica potencialmente mortal, cuyo descubrimiento fue el motivo del premio Nobel de Medicina en 1913. Debido al omnipresente papel de las medusas en el medio marino, su desaparición desataría consecuencias a gran escala.

Las noches cálidas del verano son el ambiente ideal para las cucarachas, de las que se conocen 4 600 especies. Estas se alimentan de materia orgánica en descomposición, chinches y huevos de otras plagas y también facilitan la liberación de nitrógeno al medio, por lo que son importantes en los flujos de nitrógeno del ecosistema.

Hay más de 3 500 especies de mosquito, y menos de cien transmiten enfermedades al ser humano. Los mosquitos sirven de alimento para los peces, las aves y otros insectos, además de que ejercen como polinizadores. Por otro lado, ¿te gustaría vivir o trabajar en un ambiente con nubes de mosquitos? No, ¿verdad? Precisamente por eso, los mosquitos pueden actuar como defensores de las selvas vírgenes al desalentar a las personas a vivir allí.

Visto lo visto… ¡Gracias compañeros! Las apariencias pueden engañar…



Para saber más: https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/medioambiente/medusas-y-avispas-por-que-son-necesarios-los-picores-del-verano

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