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LA PESTE ES MÁS ANTIGUA DE LO QUE PENSÁBAMOS
Todos conocemos el impacto que la peste negra tuvo sobre Europa en la Edad Media. Sin embargo, la bacteria Yersinia pestis existió de mucho antes. De hecho, recientemente se ha encontrado en los restos de un cazador-recolector letón de hace 5 000 años una variante ancestral de la Yersinia.
Este trabajo, realizado por investigadores alemanes y de otros centros europeos, ha sido publicado en Cell Reports y apunta que esta variante encontrada de Y. pestis es la más antigua de la que se tiene conocimiento actualmente.
Este descubrimiento es importante porque retrasa 2 000 años la aparición de la Y. pestis en relación con los datos de los que se disponía anteriormente.
Los restos de este cazador-recolector afectado por Yersinia fueron hallados por un arqueólogo amateur en 1875, junto a los restos de una chica de entre 12-18. Tras un traslado a Berlín, los restos se extraviaron durante el siglo XX y fueron redescubiertos en 2011 en los almacenes de la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín.
Este redescubrimiento impulsó nuevas excavaciones en el yacimiento letón de Rinnukalns, donde fueron encontradas dos tumbas más.
La variante ancestral de Y. pestis descubierta habría sido menos mortífera que la medieval. Esto sería así debido a que la variante ancestral no contenía el gen que permite que se transmita a través de las pulgas ni tampoco se podría transmitir a través del aire, por lo que solo se podría contagiar por la mordedura de un roedor infectado.
Este hallazgo pone en jaque ciertas teorías sobre el desarrollo de las civilizaciones euroasiáticas, pues algunas proponen que se produjo una reducción población occidental a finales del Neolítico promovida por enfermedades infecciosas como la peste.
Artículo original:
https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(21)00645-8
Para saber más:
https://www.elespanol.com/cultura/historia/20210629/sorprendente-historico-hallazgo-primera-victima-peste-cazador/592691211_0.html
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