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TRAS LA PISTA DE UN MAMUT
Si tu objetivo fuera recrear la vida de un mamut, posiblemente buscarías huellas o restos de excrementos, ¿no? Pues un grupo liderado por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks (EE UU) ha recreado la vida de un mamut lanudo de hace más de 17 000 años a partir de los isótopos del interior de uno de sus colmillos, de 1,7 metros de longitud.
Los hallazgos derivados han sido publicados en un artículo de Science e indican que estos animales recorrían largas distancias a lo largo de su vida. Esto puede que no parezca un hallazgo sorprendente, ya sabemos que sus primos, los elefantes, se desplazan en manada. Sin embargo, la realidad es que se sabe muy poco acerca de los interacción de los mamuts con la naturaleza y sus comportamientos biológicos, al fin y al cabo, nunca hemos visto uno en vida.
El análisis de estos isótopos de oxígeno y estroncio es frecuentemente empleado en estudios de geolocalización. En este caso, los isótopos de oxígeno de los colmillos de estos mamuts, nos permiten trazar de dónde procede el agua que ha bebido el mamut, mientras que los de estroncio nos permiten trazar la geología de su entorno.
Al comparar los isótopos del colmillo con un mapa de predicciones de los isótopos en el paisaje y hacer coincidir las localizaciones que mejor encajen con la señal isotópica, es posible averiguar los lugares por los que se desplazó el mamut estudiado.
De esta forma, los investigadores obtuvieron un registro isotópico de alta resolución temporal que revela, con gran detalle, los movimientos del mamut durante sus (aproximadamente) 28 años de vida.
Es especialmente interesante que los cambios isotópicos más interesantes se observaron cuando el animal tenía 15-16 años, edad a la que algunos elefantes tienden a abandonar la manada.
Tenemos que recordar que los mamuts, al final de su vida, sufrieron una crisis climática que provocó cambios notables en su entorno. Conocer más acerca de estos y sus hábitos podría ayudarnos a comprender los comportamientos de muchos animales debidos al cambio climático.
Para saber más: www.agenciasinc.es/Noticias/Revelan-los-patrones-de-movimiento-de-un-mamut-lanudo-del-Artico
Artículo original: https://science.sciencemag.org/content/373/6556/806
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