QuinteScience

2021-05-04 11:00:02 AL ROMERO LO LLEVAN LOCO

Ay, el romero, delicioso en paella y la alegría de los montes mediterráneos, de las primeras (o únicas) plantas de las que te sabes el nombre... Rosmarinus officinalis ¿no?

Tenemos que darte una muy mala noticia, y es que el romero oficialmente, no se llama así desde hace 2 años

Así es, los taxónomos dijeron donde dije digo, digo Diego y le cambiaron el nombre a ¡Salvia rosmarinus!

¿A SANTO DE QUÉ?

El romero recibió su primera clasificación en 1753 (ayer, vamos) por Linneo, quien lo consideraba distinto de la salvia por una pequeña diferencia en los estambres de las flores

Pero en 2017 Drew et al. dijeron BASTA, porque su estudio genético de varios géneros (Salvia, Rosmarinus, Dorystaechas, Meriandra, Perovskia y Zhumeria) demostraba que las diferencias genéticas no eran tales para considerarlas de diferentes géneros, y propusieron incluirlos a todos bajo el género Salvia

Así, la pequeña diferencia en los estambres no era suficiente para separarla de las salvias

Esta noticia tuvo mucho revuelo (vamos a ver, cómo nos cambian el nombre de nuestro querido romero...), pero no quedaba otro remedio, porque Drew y su equipo estaban y están en lo cierto

De todas maneras, aunque le cambiemos el nombre, el romero seguirá siendo romero toda la vida



: https://www.elblogdelatabla.com/2021/01/Salvia-rosmarinus-romero-es-salvia.html#

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2021-05-03 21:18:04 LA NARANJA ENGAÑOSA

Lo que ves en la foto no es una naranja deforme ni un limón naranja, es un kumquat o Citrus myrtifolia para los más eruditos

Como muchos cítricos, proviene de China (sí ¡el limón es chino!), pero fue introducido en Europa mucho tiempo atrás, incluso tiene su apodo particular: el naranjo moruno o naranjo amargo de Sevilla (donde existen más de 25000 individuos)

De hecho, aunque fue introducido (por los romanos), se considera de cultivo tradicional en la ciudad del color especial ( ), a la que llegó desde Valencia, popularizándose en ornamentación de patio y jardín tras la dominación árabe

¡Aunque hoy su mayor uso es en jardinería de bonsais!

Y no, no es un naranjo normal y corriente, el kumquat es bastante más pequeño, tanto la planta como los frutos (que son más amargos). Aunque no creas que ha sido siempre así, porque hasta hace nada se consideraba una variedad de la naranja amarga (Citrus aurantium var. myrtifolia), pero hoy día goza de la jerarquía de especie

como siempre, los taxónomos cambiándolo todo, sobre todo en el post de mañana...
¡estad atentos!



: https://twitter.com/Malnutridos/status/1388421920945758208

https://www.sevilla.org/servicios/medio-ambiente-parques-jardines/e-articulos-tecnicos/naranjo_amargo.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Citrus_myrtifolia

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2021-05-02 18:36:36 LA EXTRAÑA FIGURA CON UN SOLO PUNTO DE EQUILIBRIO ESTABLE

Tradicionalmente, se creía que cualquier objeto físico y con una densidad homogénea debía tener como mínimo 4 puntos de equilibrio, ya fueran estables o inestables (piensa en una pirámide, un cubo o un romboedro)

Sin embargo, en 1996, el matemático ruso Vladimir Arnold conjeturó la existencia de una figura tridimensional con un solo punto de equilibrio estable y otro inestable, y la existencia de esta fue probada en 2006 por los científicos húngaros Gábor Domokos y Péter Várkonyi. Esta figura es el gömböc (Gómboco en español).

Gömböc es un diminutivo del término gömb, que significa esfera en húngaro

Esta estructura presenta variaciones, pero la más famosa tiene cierta forma afilada y un punto de equilibrio en torno al cual la figura tiende a oscilar hasta alcanzar el equilibrio. Así, coloquemos como coloquemos esta figura, el Gömböc se autocorrige y retorna a su posición original, estable.

Esta figura no es como aquellos conocidos muñecos que permanecen siempre de pie, pues estos muñecos lo consiguen debido a que tienen mucha más masa sobre su base, mientras que el gömböc es de densidad homogénea en todo su volumen.

Las cualidades de esta figura han servido para comprender cómo los caparazones de ciertas tortugas les permiten recolocarse después de haber quedado boca arriba.

Si quieres sacar un dinerillo, te hacemos saber que Domokos y Várkonyi quieren encontrar la figura poliédrica con estas características que tenga el menor número de planos y ofrecen un premio de 10.000 dólares dividido entre el número de planos de dicha solución a aquel que la encuentre.



Para saber más:

https://es.wikipedia.org/wiki/G%C3%B6mb%C3%B6c

https://www.gaussianos.com/gomboc-%C2%BFque-forma-tiene-la-casi-total-ausencia-de-equilibrio/

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2021-05-01 22:52:12 UNA GRANJA CATALANA Y EL ORIGEN DE LA VIDA

Hace nueve años, el responsable de una granja en Maçanet de la Selva (Girona) encontró una formación de curiosos cristales que tapizaban las paredes de hormigón de una fosa séptica que contenía purines de cerdo.

Estos cristales fueron analizados por un equipo de la universidad de Alicante y descubrieron que eran de fosfato de magnesio y amonio, struvita, un mineral común en ambientes pobres en oxígeno, con amoníaco y materia orgánica.

El fosfato es un componente esencial de la materia viva, pues forma parte de los ácidos nucleicos. Sin embargo, este tiende a formar minerales muy insolubles y difícilmente reacciona con los precursores orgánicos de la vida, por lo que no se sabe cómo entró el fosfato en la materia viva.

Este enigma recibe el nombre de “el problema del fosfato”.

Hay científicos que piensan que la struvita es un mineral asociado a la vida y, de hecho, la combinación de struvita y urea puede promover la formación de precursores de RNA. Los minerales relacionados con la struvita sirven como marcadores para identificar si un lugar tuvo la posibilidad de albergar vida, por ejemplo, Marte.

A raíz del hallazgo en la charca, los investigadores alicantinos recrearon esta peculiar sopa primordial rica en urea y fosfato para averiguar si se formaban cristales de struvita en ausencia de vida: así fue, se formaron estos cristales. Por tanto, según esta propuesta, sería posible la formación de materia orgánica en ausencia de meteoritos y rayos, agentes típicos en los que se suele pensar acerca del origen de la vida.

Sin duda, una fascinante historia sobre cómo se pueden hacer hallazgos interesantes en lugares inesperados.



Para saber más: https://theconversation.com/lo-que-una-granja-en-cataluna-nos-enseno-sobre-el-origen-de-la-vida-158104

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2021-04-30 16:16:21 EL DESHIELO DE LOS GLACIARES DEL MUNDO SE HA ACELERADO EN LO QUE LLEVAMOS DE SIGLO

En los últimos 20 años, los glaciares del mundo han perdido, de media, una masa de 267 gigatoneladas de hielo cada año.

Este deshielo podría ser causa del 21% del incremento del nivel del mar observado desde el año 2000.

Estos resultados proceden de un trabajo recientemente publicado en Nature y revelan la velocidad a la que se están perdiendo estas masas de hielo continental. Estas conclusiones se obtuvieron a través de modelos matemáticos que permiten reconstruir series temporales de los cambios de elevación glaciar desde inicios de siglo. Para ello, también hicieron uso del archivo de imágenes estereoscópicas ASTER, realizadas por el satélite Terra de la NASA.

El retroceso de los glaciares de montaña sería el segundo factor que más contribuye al incremento del nivel de mar, por detrás de la expansión térmica del agua a medida que se calienta, que ocupa el primer puesto.

Estos resultados facilitarán mejorar los modelos hidrológicos y las predicciones a escala global y local acerca del deshielo de los glaciares en las grandes cordilleras durante los próximos años. Además, van a ser incluidos en el próximo Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC)

“El mundo debe entender que es de suma importancia actuar ahora para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París y luchar para lograr un escenario de cambio climático en el que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero”.



Para saber más: https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-deshielo-de-todos-los-glaciares-del-mundo-se-ha-acelerado-en-lo-que-llevamos-de-siglo

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2021-04-29 20:20:44 FALLECE MICHAEL COLLINS, TERCER INTEGRANTE DEL APOLO 11

Ayer recibimos la triste noticia del fallecimiento de Michael Collins, quien permaneció en el módulo de mando el 21 de julio de 1969 mientras Armstrong y Aldrin alunizaban por primera vez.

Collins tuvo un papel esencial en la primera misión tripulada a la Luna como piloto del módulo de mando del Apolo 11. Mientras Armstrong y Aldrin pisaban la Luna, Collins cumplió con el deber de permanecer orbitando la Luna en el módulo de mando, a la espera del regreso de los otros dos astronautas.

Collins viajó por primera vez al espacio en la misión Gemini 10, que duró dos días, 22 horas y 46 minutos. Este programa, Gemini, fue clave para comprobar cómo respondía el cuerpo humano a los viajes espaciales y sirvió de antesala al programa Apolo.

Tras su papel en la NASA, Collins siguió ligado al mundo espacial, como director del Museo Nacional del Aire y del Espacio Smithsonian de Washington y a través de dos empresas del sector espacial.

Entre los reconocimientos que recibió, se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad (1969) y la Medalla de Oro del Congreso de EEUU (2011).

De los tres protagonistas de la misión Apolo 11, actualmente solo vive Buzz Aldrin, pues Neil Armstrong falleció el 25 de agosto de 2012.

Recordamos que Collins escribió una autobiografía, Carrying the Fire, en el que cuenta su experiencia en las misiones Gemini 10 y Apolo 11.



Para saber más:
https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2021/04/28/60899123fc6c839e358b4628.html

https://elpais.com/ciencia/2021-04-28/adios-al-heroe-silencioso.html

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2021-04-28 11:00:00 LA FLOR MÁS FEA DEL MUNDO

No lo digo yo, lo dice la ciencia, pero empecemos por el principio...

Hace mucho tiempo, cuando aún no había ningún sistema taxonómico linneano, era muy fácil descubrir nuevas especies, literalmente bastaba con andar y pum, una planta nueva

Después de varios siglos, hoy día se ha perdido bastante la figura del naturalista intrépido y aventurero que viaja a los lugares más recónditos de la tierra en busca de animales desconocidos, pero creedme, quedan muchas especies por descubrir...

Así, el año pasado se descubrió Gastrodia agnicellus, en el sureste de Madagascar, catalogada como la flor más fea del mundo según el Royal Botanic Gardens (UK). Además, se encuentra junto con otras 156 nuevas especies de plantas y hongos, de las que un tercio, eran orquídeas

Esta planta de flores marrones es holomicotrófica (hólos = todo, múkēs = hongo, trophḗ = comida), palabro que quiere decir que se nutre exclusivamente de sus simbiontes fúngicos: las micorrizas ("hongos en las raíces" etimológicamente hablando), hábito altamente inusual, porque requiere de perder la capacidad de hacer la fotosíntesis y de esclavizar hongos en sus raíces, por eso carece de hojas o de color verde. Desde luego, fea y vaga

Empecemos por su nombre, los taxónomos son conocidos por su gran dicotomía protocolaria: unos, muy serios, optan por nombrar según características físicas; pero otros, muy cachondos (o narcisistas), ponen nombres de cosas o gente que aprecian, como Gollumjapyx smeagol, un hexápodo cavernícola descubierto en Castellón, en honor al querido Gollum

Pero Gastrodia agnicellus entra dentro de ambas categorías, pues el epíteto agnicellus viene a significar "corderito" aludiendo a la vellosidad que cubre el rizoma, a sus pétalos en forma de oreja y al nombre de la mujer que la dibujó (Deborah Lambkin), ganadora del Margaret Flockton Award de 2020, galardón anual a la excelencia en ilustración botánica

Algunos botánicos dicen que si le echas imaginación puedes ver la lengua del corderito en la flor, pero no sabemos si consumieron Amanita muscaria antes de afirmarlo, aún esperamos confirmación



: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/worlds-ugliest-orchid-according-botanists-180976595/

https://en.wikipedia.org/wiki/Gastrodia_agnicellus

Os animo a visitar la ilustración completa en: http://novataxa.blogspot.com/2020/12/gastrodia-agnicellus.html

https://en.wiktionary.org/wiki/Wiktionary:Main_Page

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2021-04-27 11:00:00 QUÉ BIEN HUELE A... ¿LIQUEN?

Así es, el clásico ejemplo de simbiosis (alga+hongo), desde hace siglos, en perfumería. Aunque se sabe que el uso más antiguo conocido data del ¡1549 a.C.!

Hasta los egipcios los usaban, como Pseudevernia furfuracea dadas sus propiedades antimicrobianas, entre las vendas, preservaban el olor de otras especias del embalsamiento. Pero que no te engañen, en Egipto no crecían ni crecen líquenes, por lo que se debían importar al Imperio, qué exclusivo

Así, desde el s. XVI (o antes), especies de diversas familias de líquenes han sido utilizadas como materia prima en la industria del perfume y en cosmética. Una famosa combinación es la de Cyprus powder, usada en el s. XVII para llevar el pelo perfumado, pero ¿qué líquenes usamos hoy día? ¿Son algo común?

Las 2 especies liquénicas más usadas son:
- Evernia prunastri, u oakmoss,
- Pseudevernia furfuracea (sí, el de los egipcios)
Además, se usan muchísimo, cada año entre 2000 y 2500 toneladas son recogidas cada año sólo en Francia (uno de los muchos países europeos que usan líquenes), y ya sabes lo poco que pesan...

De este modo,se recogen a mano en sitios como el Macizo Central (región de Auvergne), llegando a recolectar 150kg cada persona por día, pero una vez se recoge de un sitio no se vuelve a pasar por ahí en 4-5 años, porque los líquenes crecen ~1cm/año, dando el tiempo de regeneración preciso

Además, no sólo Europa se dedica a este negocio, y es muy lucrativo, sólo en Marruecos, el valor de sus líquenes alcanzó los 1,02 millones de dirham.

En India son usados no sólo en perfumería, sino también para colorear telas y para su delicioso Garam Masala (si no lo has probado, no sé a qué esperas). Los recogidos en el Himalaya se consideran los de mayor calidad. Por desgracia la recolección incontrolada de líquenes en la India ya ha producido la destrucción de los bosques en algunas zonas... deberán pasar al menos 10 años para la regeneración de éstos

¿QUÉ HACEN EN LOS PERFUMES?

Probablemente estés pensando que no huelen mucho, así que ¿por qué en los perfumes? De los líquenes se extraen compuestos que fijan y prolongan la vida de la fragancia. Así, el olor dura horas en lugar de evaporarse inmediatamente, actúan como fijadores de perfume

Aunque no huelan mucho al natural, tras los procesos de extracción obtenemos componentes perfumados como el orcinol, el β-orcinol y el metil 3,6-dimetilresorcilato, obteniéndose hasta 7 familias olfativas diferentes que, en altas concentraciones, recuerdan a los bosques otoñales

¿Sigues sin impresionarte? Entonces te diremos algunos (porque créeme, hay muchísimos) ejemplos famosos de perfumes que contienen líquenes... Pues seguro que te suena Eau de Rochas (sino, tu madre o tu abuela lo conocerán), Eau sauvage (Dior, esa que aparece Johnny Dep) o el icónico Chanel nº 5...

Por si aún no quedabas satisfecho/a, decirte que las sustancias liquénicas son usadas por su acción microbiana en una amplia gama de productos, que neutralizan el mal olor o mal aliento bucal (gracias a nuestras bacterias), así se encuentran en jabones, champús, acondicionadores, desodorantes, dentífricos, lociones aftershave... vamos, que la lista más corta es la que no lleva líquenes

Aunque no todo es bonito y huele bien, pues se sabe que las sustancias liquénicas en cosmética y perfumería son los principales alérgenos de estos productos, así que si tienes la piel sensible, huye de ingredientes como cloroatranol y atranol, los principales culpables



: https://www.researchgate.net/publication/311101953_LIQUENES_USADOS_EN_PERFUMERIA

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2021-04-26 11:00:01 LA GUERRA DE LOS HUESOS

Hoy os traemos un poco de salseo científico del siglo XIX, para aquellos que piensan que no hay dramas...

Allá por 1841 un tal Sir Richard Owen (quien estaba en contra de la selección natural defendida por C. Darwin) acuñó el rango taxonómico de Dinosauria (del griego Deinos temible y saurus lagarto) y, pese a su polémico trabajo, es un término que se ha mantenido hasta nuestros días

Fue todo un hito en la paleontología del momento, y con él empezó la dinomanía que sobrevive hasta nuestros días (aunque principalmente por Jurassic Park y ahora Jurassic World), pero en el siglo XIX no se limitaba a discutir sobre cromos de dinosaurios sino a la búsqueda insaciable del mayor número de dinosaurios posible

De esto fueron víctimas Marsh y Cope, enemigos acérrimos hasta la muerte, aunque como todo buen enemigo, eran BFF antes de todo el conflicto...

Se conocieron en el Berlín de 1864, siendo ambos estadunidenses refugiados en Europa por la Guerra de Secesión, pudiendo volver a finales de la década, cuando en 1868 su amistad quedó destruida

Cope descubrió unos extraños restos que bautizó como Elasmosaurus (reptil de cinta), el cual publicó en la prestigiosa Transactions. Marsh fue invitado por su compañero a contemplar su obra, y éste se dio cuenta de que había cometido un error fatal: ¡había confundido la cabeza con la cola! (Bueno, exactamente había puesto como última vértebra de la cola, una del cráneo)

Ante tal humillación, Cope compró todos los ejemplares publicados salvo los 2 en propiedad de Marsh, quien se negaba a soltarlos, pues Cope no admitió su error cuando se lo dijo, tuvo que venir el pobre Leidy, catedrático de historia natural, a corroborar la corrección de Marsh

Así comienza la encarnizada batalla por descubrir fósiles de dinosaurios en el salvaje Oeste: boicoteos con dinamita, escaramuzas, marrullería, acusaciones de plagio y birlas como cuando Marsh bautizó un mamífero fósil como Anisconchus cophater, haciendo alusión a la dentadura postiza de Cope

Al final, ambos paleontólogos acabaron arruinados. Murieron sin hacer las paces, dejando toneladas de fósiles guardados en cajas sin abrir. Aunque no es todo malo, pues se describieron más de 150 especies nuevas de dinosaurios e incontables de otros vertebrados

Todo un western paleontológico, lleno de traición, drama, acción, y muchos huesos



: https://elpais.com/ciencia/2021-04-15/paleontologos-de-un-western.html

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2021-04-25 16:33:47 LUCHA POR LA JUSTICIA CON EL POLEN

¿Alguna vez has pensado que el polen podría ayudar a resolver crímenes? Esto es real, la palinología forense estudia todos aquellos pólenes y esporas (palinomorfos) que pueden encontrarse en materiales asociados a investigaciones civiles o criminales.

Hay 380 000 especies diferentes de plantas en el planeta y cada una tiene un tipo de polen único. Incluso si en dos áreas crecen las mismas plantas, la abundancia relativa de cada una generalmente será diferente.

De esta forma, mediante un análisis del polen (por ejemplo, en la ropa del sospechoso o de la víctima) es posible averiguar el lugar de procedencia de una víctima no identificada o si el sospechoso estuvo en un determinado sitio en un momento concreto.

Cada región tiene una "huella polínica" que además es difícil de borrar, independientemente de que se lave la ropa o la superficie de un determinado objeto, por lo que es una prueba prácticamente imposible de manipular.

No obstante, no todo es ideal en la palinología forense. Sus técnicas son costosas, por lo que los palinólogos suelen ser convocados cuando la investigación inicial no ha dado frutos y, en estos casos, es posible que las pruebas se hayan visto contaminadas. La toma de muestras debe de ser realizada lo antes posible siempre. La confección de registros polínicos de referencia también es tarea compleja, porque el polen se puede deteriorar.

La palinología forense ha sido empleada como herramienta de forma satisfactoria en la resolución de crímenes desde 1959. Esta disciplina también ha aparecido, faltaría más, en series de ficción como Bones y ha tenido un papel importante en el estudio de la momia, Ötzi.



Para saber más: https://www.theatlantic.com/science/archive/2015/11/fighting-crime-with-pollen/416259/

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