QuinteScience

2021-05-14 18:56:58 MAESTROS DE LA ESPECIACIÓN

Todos conocemos los pinzones de Darwin como un clásico ejemplo de radiación adaptativa. La radiación adaptativa es el proceso por el cual una especie ancestral se diversifica durante un corto período de tiempo (unos pocos millones de años) en un número elevado de especies, cada una con adaptaciones únicas para sobrevivir en su entorno.

Este proceso, en realidad, no es dominado por los pinzones, sino por los peces cíclidos: en 2-3 millones de años, tiempo en el que se originaron 14 especies de pinzones, también se originaron más de mil tipos de cíclidos a partir de un ancestro común solamente en el lago Malaui.

Estos cíclidos se muestras a través de toda una serie de formas, colores, conductas, dietas... a pesar de que, cuando analizamos sus genes, encontramos muy poca diversidad.

Un estudio recientemente publicado en Genome Biology ha comparado la expresión génica en el cerebro, el ojo, el corazón, el riñón, el tejido muscular y los testículos de cinco cíclidos de ríos y lagos de África oriental y ha observado que las regiones no codificantes del genoma aportaban una parte sustancial del sustrato evolutivo de las adaptaciones de cada una de estas especies.

Estas secuencias reguladoras alteran la expresión de ciertos genes, lo que facilita que estos peces se adapten a condiciones concretas. Se observó que aquellos peces que compartían alimentación o hábitats similares presentaban cambios similares en dichas redes reguladoras.

La aceleración en la pérdida de biodiversidad es un tema que nos preocupa a todos, no obstante, la ciencia en realidad todavía no conoce totalmente cómo funcionan los mecanismos de diversificación biológica. Estos estudios allanan el camino para incrementar nuestro conocimiento de este campo.



Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/el-arte-de-la-transformacin-832/genios-de-la-especiacin-19781

Artículo original: https://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-020-02208-8

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2021-05-13 20:55:39 EL PRIMER EXOESQUELETO INFANTIL ESTÁ LISO PARA SU COMERCIALIZACIÓN

La empresa Marsi-Bionics, una spin-off del CSIC, ha recibido el sello CE para comercializar el primer exoesqueleto pediátrico para enfermedades neurológicas severas.

Este exoesqueleto, denominado Atlas 2030, ha sido presentado por la investigadora Elena García Armada, del Centro de Automática y Robótica, la presidenta del CSIC, Rosa Menéndez, y el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque.

Esta estructura, que ha sido fruto de ocho años de trabajo, permite realizar ejercicios que retrasan las complicaciones asociadas a la atrofia muscular espinal y ha sido aprobado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios el miércoles pasado.

Pesa 12 kilos y está dirigido a niños que sufran algún tipo de discapacidad motora por causas cerebrales o con atrofia muscular espinal, enfermedad que afecta a 500 000 niños en todo el mundo. El diseño del exoesqueleto, al contrario que los modelos de adultos, está hecho para adaptarse a los niños y a sus enfermedades de forma individual.

El Atlas 2030 imita el funcionamiento del músculo y permite al paciente incorporarse, caminar y moverse para fortalecer los músculos con el objetivo de tonificarlos, reducir las contracturas y mejorar la autoestima de los afectados.

Se estima que, en España, 1 de cada 500 niños padece algún tipo de parálisis cerebral.

El sello CE permitirá que estos modelos lleguen a los hospitales, donde podrán ser empleados por los niños afectados por estas enfermedades.



Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2021-05-12/el-primer-exoesqueleto-infantil-es-espanol-y-ya-esta-listo-para-su-comercializacion.html

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2021-05-12 11:00:03 ¿CUÁL ES LA EDAD DEL MAR ROJO?

Para empezar ¿se puede medir la edad de una masa de agua así? ¡Pues sí!

Un equipo de investigación internacional se propuso determinar definitivamente la edad del Mar Rojo, pues tanto su formación como su edad han sido cuestionados durante mucho tiempo

¿POR QUÉ TANTO DEBATE?

Porque la corteza debajo del mar está ampliamente cubierta por gruesas capas de sal y sedimentos, lo que dificulta la observación directa

De hecho los modelos geológicos del Mar Rojo a menudo se contradicen entre sí, principalmente a los limitados datos de alta resolución y la influencia de las capas de sal superpuestas (las cuales inutilizan los métodos magnéticos)

Así, el equipo decide poner fin al misterio geológico combinando datos de mapas de alta resolución del fondo marino, la química de las rocas y los datos sísmicos para "ver a través" de las capas de sal, hasta la corteza subyacente, para obtener una visión global de la cuenca

De este modo descubrieron que el Mar Rojo es más antiguo de lo sospechado: la expansión del lecho marino en la cuenca hace unos 13 ma, por lo que la corteza oceánica subyacente es dos veces más antigua de lo que se creía

Gracias a su estudio y esfuerzos, podemos concluir que el Mar Rojo no es un mar joven, sino más bien una cuenca oceánica adolescente en maduración de alrededor de 13 millones de años



: https://www.quo.es/naturaleza/q2104357437/mar-rojo-edad-13-millones-de-anos/

https://repository.kaust.edu.sa/handle/10754/668927

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2021-05-11 11:00:06 ¿PUEDEN NADAR LAS VACAS?

Imagina que estás en la cama, bien arropadit@ y de repente te asalta a la mente una duda ¿pueden nadar las vacas?

El caso es que hay personas excelentes nadadoras pero otras tienen bastante con mantenerse a flote y no ahogarse

Este no es el caso de las vacas, que son ¡buenas nadadoras! Mejores que bastantes personas incluso

De hecho, a veces es hasta una práctica normal de pastoreo: en Irlanda el ganado nada normalmente a través de un gran lago cada año para pastar ¡al menos 100 m de largo!

Por si no fuera poco, en 2019, 3 vacas cruzaron unos 8km de Océano Atlántico ¿por qué? Debido al huracán Dorian que transportó las vacas súbitamente de la isla Cedar... éstas se encontraron pastando alegremente en la isla de al lado (no, el huracán no las pudo llevar)

Por si no te resulta sorprendente, los cerdos también adoran nadar, y no nos referimos a revolcarse en tierra húmeda

Tanto es así, que tienen un lugar nombrado en su honor en las Bahamas, donde disfrutan del baño diario ¡Pig Beach! (en serio, no te mentimos)

Esperamos que gracias a nosotros puedas ahora dormir más tranquil@ jeje



: https://wonderopolis.org/wonder/can-cows-swim#

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2021-05-10 11:00:07 EL PENE MÁS VIEJO DEL MUNDO

Sabemos en lo que estás pensando pero no es ni de Rasputín ni de ninguna momia egipcia... si no el de ¡un ostrácodo!

¿qué narices es un ostrácodo? Pues es un animal microscópico (miden unos pocos milímetros) con forma de almejita (de hecho, son bivalvos) pero no es ningún molusco, sino un crustáceo

El pene fosilizado más antiguo del mundo data de alrededor de ¡100ma! Fue descubierto en Brasil en 2002. De hecho, figura en la lista Guinness de los récords

Los ostrácodos no sólo ostentan este título, sino que son importantes protagonistas en paleoecología, gracias a su gran potencial fosilífero (es decir, que fosilizan muy fácilmente)

Esto es gracias a su concha de CaCO3 y a su modo de vida, marino a ras de suelo. Todo ello permite una muy buena preservación

¿Qué tienen que ver con la paleoecología? Los ostrácodos son muy sensibles a los cambios ambientales, sobre todo la temperatura (aunque no sólo), por lo que son unos microfósiles muy útiles para reconstruir paleoambientes, genial para saber parámetros como la temperatura, la salinidad, el nivel de oxigenación del agua...

¡A veces son los más pequeños los que aportan más información!



: https://en.wikipedia.org/wiki/Ostracod

https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/oldest-penis

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2021-05-09 13:37:51 REAPARECE LA TORDINA CEJINEGRA

Un grupo de investigadores de Indonesia y Singapur han encontrado evidencias de un ave que se creía extinta, la tordina cejinegra (Malacocincla perspicillata).

Este ave fue descrita por primera vez por el ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte, sobrino de Napoleón, en 1850, y después de este registro no se dieron muchas más pruebas de su existencia, aparte de un ejemplar de la época que fue capturado.

Por ello, durante todo este tiempo, se creyó que este ave se extinguió en algún momento después de su descripción.

Sin embargo, en octubre del año pasado, los investigadores Muhammad Rizky Fauzan y Muhammad Suranto capturaron un ave no identificada en la parte indonesia de la isla de Borneo, y tras comentar el hallazgo con otros ornitólogos, concluyeron que coincidía con aquella ave descrita hacia 1850.

Se sabe que su hábitat natural deben de ser los bosques húmedos. Más allá de esto, se sabe tan poco que ni siquiera es posible determinar si está en peligro de extinción, aunque muy posiblemente lo esté debido a la explotación de los bosques de Borneo.

En el archipiélago de Indonesia viven más de 1 700 especies de aves, y quedan muchas más por descubrir, pues todavía quedan muchas islas remotas por investigar. El año pasado, se descubrieron en las islas indonesias de Taliabu, Peleng y Batudaka cinco especies de aves cantoras y otras cinco subespecies de aves.



Para saber más: https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/hacia-170-anos-que-nadie-veia-este-pajaro-431614859726

Artículo original: https://static1.squarespace.com/static/5c1a9e03f407b482a158da87/t/6034c09a3440914018d3c306/1614071211606/Black-browed-Babbler.pdf

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2021-05-08 20:56:25 GERALD HOLTON, PREMIO FRONTERAS DEL CONOCIMIENTO

La Fundación BBVA ha concedido el premio Fronteras del Conocimiento en Humanidades al físico e historiador de la ciencia alemán Gerald Holton, por “sus contribuciones a la historia de la ciencia de los siglos XIX y XX”. Con este premio se reconocen sus investigaciones sobre cómo el conocimiento científico influye en la construcción de la cultura y cómo esta, a su vez, condiciona la creación de teorías y modelos científicos.

Holton nació en Berlín, en 1922, y tuvo que huir de la Alemania nazi, junto a su familia. Tras una estancia en Reino Unido, se desplazó a EE.UU, donde se formó como físico e historiador en la Wesleyan University de Middletown, en Connecticut.

Fue invitado a participar en el Proyecto Manhattan, pero se negó y se limitó a participar en labores de defensa, por ejemplo, enseñando a usar el radar a los oficiales de la Marina.

Holton es profesor emérito de Física y de Historia de la Ciencia de la Universidad de Harvard. Su estilo personal de hacer historia de la ciencia se caracteriza por poner el foco en la dimensión conceptual y cultural de la misma.

Participó de manera activa en la conservación del legado documental de Einstein, compuesto por más de 40 000 documentos almacenados en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, y fue el primer investigador que lo analizó desde la perspectiva de la historia conceptual de la ciencia.

El galardonado, que es considerado uno de los pensadores más influyentes de los últimos años, también fue una de las primeras voces en defender la importancia de hacer llegar la ciencia al público, no por la utilidad inmediata del conocimiento científico-tecnológico, sino por la influencia del pensamiento científico en el mindset de la sociedad. La obra de Holton define la ciencia como un factor unificador de la humanidad.

También ha combatido contra las pseudociencias, a las que él mismo llama anticiencia, y ha estudiado el valor de la racionalidad y del conocimiento objetivo frente a la exaltación social propia de los totalitarismos. Recientemente, se ha dedicado a estudiar el papel de la mujer en la ciencia a través del Project Access.



Para saber más:

https://www.premiosfronterasdelconocimiento.es/galardonados/gerald-holton/

https://elpais.com/ciencia/2021-04-30/gerald-holton-premio-fronteras-del-conocimiento-por-sus-estudios-sobre-la-dimension-social-de-la-ciencia.html

https://www.lavanguardia.com/ciencia/20210501/7420953/premio-fronteras-gerald-holton-ciencia.html

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2021-05-07 20:28:54 LOS FÁRMACOS NO NOS AFECTAN DE LA MISMA FORMA

Una estudio revela que una misma misma molécula puede tener efectos opuestos en la memoria en función del sexo de los ratones.

El equipo de Raül Andero, de la Universidad Autónoma de Barcelona, estudia el efecto del miedo en la memoria de ratones a través de pitidos agudos y pequeñas descargas eléctricas. El objetivo de estos investigadores es conseguir modular la memoria de los roedores para que no sean paralizados por el miedo.

Puede parecer una investigación extraña a priori, pero el objetivo es conseguir aplicar el conocimiento obtenido para mejorar la vida de las personas afectadas por ansiedad, traumas o fobias.

Las mujeres tienden a padecer mucha más ansiedad que los hombres. Sin embargo, entre los estudios de neurociencia, por cada experimento que incluye sujetos hembras, hay otros cinco que solo se centran en machos. Esta particularidad también se aplica en muchísimos ensayos clínicos.

Esto podría explicar por qué algunos fármacos pueden, a veces, funcionar diferente o peor en mujeres.

Ahora, se ha observado que el fármaco osanetant, de la farmacéutica Sanofi, tiene un efecto opuesto en la memoria de machos y hembras.

Este fármaco se desarrolló a finales de los noventa para mejorar el tratamiento de la esquizofrenia, pero debido a sus escasos beneficios no llegó a comercializarse.

El equipo de Andero, en un trabajo recientemente publicado en Nature Communications, observa que los ratones que toman este medicamento pierden el miedo ante el recuerdo de una experiencia negativa, en este caso la descarga eléctrica acompañada de un sonido, por lo que no se quedan paralizados de miedo, mientras que en las hembras el recuerdo se hace más intenso, así que permanecen paralizadas más tiempo.

Tradicionalmente, se investiga menos con ratones hembras debido a que, aparentemente, presentan más variabilidad debido a los ciclos hormonales. Sin embargo, es sabido que los machos también presentan variabilidad en su conducta.

Este estudio sirve de llamada de atención ante la escasa representación de sujetos del sexo femenino en la ciencia básica y en los ensayos clínicos.



Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2021-05-03/un-farmaco-les-quita-el-miedo-a-los-machos-y-aterroriza-a-las-hembras.html

Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41467-021-22911-9

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2021-05-06 20:03:19 LA STARSHIP SN15 CONSIGUE ATERRIZAR CON ÉXITO

Tras muchos intentos, ayer, día 5, SpaceX ha conseguido el aterrizaje de un prototipo, el SN15, de la nave Starship con éxito. Este es un paso clave, pues en un futuro podría ser una nave que lleve humanos a la Luna y, quizás, a Marte.

La prueba de este prototipo sufrió muchos retrasos, de hecho, el plan era realizarla a finales de Abril, pero las condiciones meteorológicas no lo permitieron. Así, la prueba finalmente tuvo lugar ayer, 5 de mayo, a las 18:24 (hora de Texas).

Esta prueba, además, ha coincidido con la fecha del envío del segundo hombre al espacio, el estadounidense Alan Shepard, en 1961.

La nave alcanzó una altitud de 10 kilómetros para luego descender, esta vez sin problemas, de forma controlada y aterrizar.

Parece que SpaceX ha aprendido de sus errores, pues, de hecho, esta no ha sido la primera Starship que consiguieron aterrizar. A principios de marzo, el prototipo SN10 también consiguió aterrizar, sin embargo, explotó poco después.

El proceso de aterrizaje es similar al de la nave Falcon 9, no obstante, dado que la Starship es de un tamaño notablemente mayor, cuenta con dos motores encendidos durante el proceso, en vez de uno. Así, durante el aterrizaje, cuando la nave está apunto de tocar la superficie, enciende sus motores para disminuir la velocidad del descenso.

Este es el primer prototipo de nave interplanetaria que aterriza de forma segura tras un vuelo de gran altitud y marca un hito para esta empresa aerospacial que tiene el sueño de enviar un millón de personas a Marte antes de 2050.



Para saber más:

https://hipertextual.com/2021/05/spacex-logra-aterrizar-starship-sn15-con-exito

https://www.xataka.com/espacio/starship-consigue-aterrizar-exito-primera-vez-nave-interplanetaria-spacex-cerca-viajar-a-luna-a-marte

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2021-05-05 11:00:04 UNA HISTORIA DE LOCOS COCOS

Continuamos con las locuras botánicas trayéndoos un coco muy especial

No sólo es especial porque tiene forma de corazón (o de culo según se vea), sino porque es de los pocos cocos que no se dispersan por el mar, a pesar de su irónico nombre: coco de mar

Pero las curiosidades sólo acaban de empezar, porque la posesión de un coco de mar en las Maldivas podía suponer la muerte antaño, al menos si no pertenecías a la realeza...

Esto era así por la forma del coco, por su gran tamaño (¡hasta 25kg!) y porque nadie sabía el origen de estos cocos (no viables por cierto)

No fue hasta 1769 que el explorador francés Dufresne descubrió que eran las semillas de la palmera Lodoicea maldivica, la cual no dispersa sus semillas: el coco es tan grande que si no crecen cerca de su progenitor, mueren

¿POR QUÉ SE MUEREN?

Lo primero de todo es que pesan tanto que se hunden en el agua (a diferencia del resto de cocos), sólo llegan al resto de islas cuando flotan por los gases de descomposición

Lo segundo es que Lodoicea maldivica, ha desarrollado un bonito caso de cuidado parental, pues la palmera posee unas enormes hojas (hasta 10 m de longitud) que actúan como embudo: canalizan el agua con nutrientes de la lluvia hasta la base del tronco, donde crece la siguiente generación, por lo que sin estos cuidados, perecen

¡Una historia de locos cocos!



: https://www.instagram.com/p/CClU7USKlL2/?igshid=a5u99roelfo0

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